正式接触C语言之前，我们有必要了解这门历史悠久、世界流行的编程语言的发展历史。

　　1.1 C 语言的产生与发展

　　C 语言是1972年由美国的Dennis Ritchie设计发明的, 并首次在UNIX操作系统的DEC PDP-11计算机上使用。它由早期的编程语言 BCPL( Basic Combind Programming Language) 发展演变而来。在1970年, AT&T 贝尔实验室的 Ken Thompson根据BCPL语言设计出较先进的并取名为 B的语言, 最后导了C 语言的问世。

　　随着微型计算机的日益普及, 出现了许多C 语言版本。由于没有统一的标准,使得这些C 语言之间出现了一些不一致的地方。为了改变这种情况, 美国国家标准研究所(ANSI)为C 语言制定了一套ANSI标准, 成为现行的C语言标准。

　　1.2 C 语言的特点

　　C 语言发展如此迅速, 而且成为最受欢迎的语言之一, 主要因为它具有强大的功能。许多著名的系统软件, 如DBASE Ⅲ PLUS、DBASE Ⅳ 都是由C 语言编写的。用C语言加上一些汇编语言子程序, 就更能显示C 语言的优势了,象PC- DOS 、WORDSTAR等就是用这种方法编写的。归纳起来C 语言具有下列特点:

　　1. C是中级语言

　　它把高级语言的基本结构和语句与低级语言的实用性结合起来。C 语言可以象汇编语言一样对位、字节和地址进行操作, 而这三者是计算机最基本的工作单元。

　　2. C是结构式语言

　　结构式语言的显著特点是代码及数据的分隔化, 即程序的各个部分除了必要的信息交流外彼此独立。这种结构化方式可使程序层次清晰, 便于使用、维护以及调试。C语言是以函数形式提供给用户的,这些函数可方便的调用,并具有多种循环、条件语句控制程序流向, 从而使程序完全结构化。

　　3. C语言功能齐全

　　C 语言具有各种各样的数据类型, 并引入了指针概念, 可使程序效率更高。另外C 语言也具有强大的图形功能, 支持多种显示器和驱动器。而且计算功能、逻辑判断功能也比较强大, 可以实现决策目的。

　　4. C语言适用范围大

　　C 语言还有一个突出的优点就是适合于多种操作系统, 如DOS、UNIX,也适用于多种机型。